home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 062094 / 06209917.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-15  |  3.7 KB  |  84 lines
  1. <text id=94TT0803>
  2. <title>
  3. Jun. 20, 1994: Politics:While the Gettin's Good
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Jun. 20, 1994  The War on Welfare Mothers            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. POLITICS, Page 36
  13. While the Gettin's Good
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Louisiana's sly, four-term Governor says he won't run
  17. again. And for now he won't say why.
  18. </p>
  19. <p>By Richard Lacayo--Reported by S.C. Gwynne/Austin
  20. </p>
  21. <p>     Chicago politics may look just as slippery. Virginia
  22. politics is certainly more fractious. But for sheer,
  23. lip-smacking fun, there's still nothing that can beat
  24. Louisiana's. For nearly a quarter-century, Edwin W. Edwards has
  25. been much of the reason why. In four terms as Governor, Edwards,
  26. who was tried twice for fraud and racketeering but never
  27. convicted, who ran up huge gambling debts while Governor and who
  28. squired so many young women while still in his first marriage
  29. that he was dubbed "the Silver Zipper," has made Baton Rouge the
  30. undisputed capital of rascally political folklore.
  31. </p>
  32. <p>     That the fast-talking Governor did it without ever making
  33. a public act of contrition was one more reason that Louisiana
  34. was stunned last week when, midway through his present term, he
  35. made a tearful announcement before the state legislature that
  36. he would not seek re-election. For once, the Governor had just
  37. a few cryptic words of explanation: "I feel it's time to move
  38. on to something else. When you learn--and you will--what I
  39. have in mind, you'll understand."
  40. </p>
  41. <p>     Louisianians immediately came up with some preliminary
  42. understandings of their own. One was that Edwards must have
  43. figured that voters were losing patience with his adventures
  44. along the frontiers of ethical conduct. Though never found
  45. guilty of any crime, he has been the subject of at least 20
  46. criminal investigations and has twice beat charges that he
  47. tried, while out of office, to rig the state's program to
  48. certify hospitals--pocketing $1.9 million in the process.
  49. During Edwards' 1991 campaign, a closely watched race against
  50. former Klansman David Duke, one of his supporters' favorite
  51. bumper stickers read, Vote for the Crook. It's Important.
  52. </p>
  53. <p>     Edwards now suffers from negative ratings of about 63% and
  54. yet another investigation. Though not a target himself, he has
  55. testified before a Baton Rouge grand jury looking into
  56. favoritism in the awarding of gaming licenses for riverboat
  57. gambling. His critics also complain that his four children, all
  58. of whom have pursued business opportunities with the state's
  59. newly legalized casinos, were in a position to gain from his
  60. success in pushing legalized casino gaming through the
  61. legislature last year.
  62. </p>
  63. <p>     Another theory is that being Governor just wasn't much fun
  64. anymore. During his first two terms, from 1972 to 1980, Edwards
  65. was able to duplicate a populist strategy of his fabled
  66. predecessor Huey Long: tax the thriving oil and gas companies
  67. to fund generous patronage and state programs, much of it to the
  68. benefit of his coalition of poorer whites, French-speaking
  69. Cajuns and blacks. When oil prices took a dive in the mid-'80s,
  70. the good times stopped rolling. Edwards "was a sort of perpetual
  71. Santa Claus," says Ed Renwick, a professor of political science
  72. at Loyola University of New Orleans, "but now he's got to
  73. continually fight to balance the budget." That's dull work for
  74. a 66-year-old man who just took on a 29-year-old bride. "I will
  75. leave you as a politician," Edwards orated last week. "Sometime,
  76. hopefully, history will elevate me to the status of a
  77. statesman." Pending that, he may have to settle for King of the
  78. Rogues.
  79. </p>
  80. </body>
  81. </article>
  82. </text>
  83.  
  84.